María.- No lo sé, señorita; pero es para nosotros vieja historia, que cuando salen al campo prometen volver tal día y vienen cuatro o cinco días después; no debemos contar con ellos hasta la próxima semana. 

Celia.- Y a mí, como he de asistir a las clases, aquí me dejan contigo ¿A quien cuento yo ahora mis cosas?. 

María.- A mí puede la señorita decirme cuanto quiera y desahogar, que seré una tumba. 

Celia.- ¿Tú una tumba? ¡Si estoy segura que estuviste, como siempre, escuchando!. 

María.- ¡Jesús, que manía, señorita!; si no me entero de nada, ¿cómo voy a entender tantas cosas de estudios, lo de no sé qué teoría, eso de la tristeza china y... (Suena el timbre).

Celia.- Anda, anda, vete a ver si son mis compañeros. Eres incorregible. 

ESCENA VIII

ESTHER, CELIA, MARÍA 

(Sale María por la puerta del Fondo y vuelve con Esther) 

Esther.- ¡Hola!, Celia. ¿A que no te imaginas a quien encontré ahora tomando el tranvía, cuando yo salía de él, precisamente?. 

Celia.-A esa pregunta te contesto con otra: ¿a que no sabes quien estuvo aquí hace un momento?. 

Esther.- Es fácil de adivinar, estuvo e1 mismo a que yo me refiero, es decir... 

Celia.- Espérate, no hables. María, mira a ver si hay algo que hacer por la casa, y cuando vengan Alberto y Pedro, el nuevo visitante, no necesitas acompañarles hasta aquí, ¿me entiendes? Alberto conoce la casa mejor quo tú, y con decirles donde estamos, es suficiente. 

María.- Así lo haré, señorita; tiene usted mucha razón; el señorito Alberto es en la casa como de la familia, pero a mí me parece que el pobre... ¡con lo que a mí me gusta! Ya lo dice el vulgo: los que quiero no me dan, y los que me dan no quiero. 

Celia.- María, te repito que, en mi presencia, no hables con nadie de nada; ¿me has oído? ¡No dices más que tonterías e incongruencias!. 

María.- ¿Cómo ha dicho, señorita Esther? (Dirigiéndose a Esther). 

Esther.- In-con-gru-en-cias. 

María .-.(María se encoge de hombros y sale par le puerta lateral derecha, repitiendo:) In-con-gru-en-cias. 

ESCENA IX

CELIA, ESTHER 

Celia.- Cuando venga mamá tendrá que decidir con esta mu­chacha. Sentémonos, Esther. (Se sientan). 

Esther.-Quería decirte antes que supongo que haya sido tu visitante don Rafael. 

Celia.- El mismo. 

Esther.- ¿Y con qué objeto te hizo la visita?. 

Celia.- Pues para hablarme del examen que hicimos ayer. ¿Y no te dijo qué puntuación hemos merecido?.

Celia..- Tú, por lo visto, no conoces a Don Rafael. De eso rien du tout. 

Esther.- Yo creo que aprobaré. ¿No te parece, Celia?. 

Celia.- Así lo espero Tú estudias bien, Esther. Por el contrario, Alberto y Pedro lo pasarán mal. 

Esther.- Desde luego; yo creo que tú obtendrás la máxima puntuación y yo me conformo con aprobar, Alberto caerá en Latín y Física, y Pedro no aprobará “ni una”, como acostumbra. 

Celia.- Ya va siendo hora de que terminemos, después de siete años de estudio continuo. 

Esther.- Tú terminas el grado joven, Celia; aún no has he­cho los dieciocho años. Yo, en cambio, paso de los veinte. 

Celia.- Esa no es edad, hija. Puedes tener la carrera a los veinticuatro, y para una mujer, es una edad magnifica. 

Esther.- El que no hará carrera nunca es Pedro, y lo siento bien, porque yo entiendo que si estudiase... 

Celia.- A ti te gusta Pedro, Esther, lo vengo notando hace tiempo. 

Esther.- Confieso que sí; ¡si no fuese tan torpe!. 

Celia.- No es que sea torpe, es un vago atroz; por lo demás revela mucho ingenio. Más bien me parece un poco bruto por su brusquedad. 

Esther.- Y Alberto, ¿dejará de insistir contigo?. 

Celia.- Alberto no me quiere. Cree él que es así, pero está en un error. Yo no tengo hermanos, y él para mí lo ha sido desde la más tierna infancia. Él no tiene hermanas, y yo he sido para él, eso. ¡Cuánto daría porque él se convenciese! (Suena el timbre). Pero callemos, porque ya están ahí. (Se oye un murmullo de voces, como de discusión). 

Esther.- Sí, deben ser ellos. 

ESCENA X

ALBERTO, CELIA 

Alberto.- (Que entra) ¿Qué hay, muchachas? Seguramente estabais hablando del gran examen que hicisteis ayer, porque estoy seguro que lo habéis hecho. 

Celia.-  Te equivocas, Alberto. Hablábamos de otra cosa; es más, yo quisiera que eso no fuese hoy motivo de nuestra charla. ¿Y Pedro?. 

Alberto.- No sé que lío tiene con María. Ahora vendrá. (Se sienta) (Aparece Pedro en la puerta del fondo, de es­paldas a sus amigos). 

ESCENA XI

PEDRO, CELIA, ESTHER; ALBERTO 

Pedro.- (Airado). Es usted muy inteligente, encanto. (A la criada, que queda dentro) Vous avez l´air très inte­lligente. 

Celia.- Pero ¿qué te pasa, Pedro? ¡La primera vez que vienes a mi casa y entras riñendo!. 

Pedro- Pues que tienes una doncella que vale lo que pesa. Nos abre la puerta y dice “¡Hola!, señorito Alberto”. Le digo yo: “¿ Y a mí, qué?” “A usted también ¡ hola!”. Y continúa: “Claro está, usted es .el mismo, no cabe duda, y por su culpa he insultado, hace un momento, a un señor, al parecer, muy respetable. Si le viese a usted antes no me habría equivocado, porque tene cara de eso...”. “¿De qué, le dije yo, idiota?”. Y añade: De eso, ¿no se ha mirado nunca al espejo?. De una persona así hay que esperarlo todo. Dígame lo que quiera, que usted no dirá otra cosa que y me larga la siguiente palabrita descoyuntada –“in-con-gru-en-cias”. (Risas de los amigos). El resto del accidente ya lo habéis oído, se lo dije hasta en francés. 

Celia.- Pero si no entiende el castellano, ¿cómo va a comprender el francés?. 

Pedro.- Sí, lo entiende, al menos lo de intelligente sí, lo comprende, porque como se escribe intelligente... (Risas). 

Esther.- ¡Eres una eminencia, Pedro! ¿Y cómo habéis tardado tanto?. 

Pedro.- Alberto os lo contará, si lo estima necesario. 

Alberto.- Estuve soportando a este romántico, que me hizo la lectura de unos párrafos suyos, que él dice literarios. Vosotras ignoréis que ahora le da por escribir. 

Pedro.- Bueno, discúlpate conmigo, si quieres; no obstante, hubo otras razones también. 

Alberto.- Cállate y no inventes. Apelo a este testimonio. (Le saca a Pedro del bolsillo un papel). 

Pedro.- No seas así, Alberto. 

Esther.- ¡Que se lea! ¡Que se lea!. 

Celia.- No creo, Pedro, que debas oponerte. 

Pedro.- Accedo. Que lo lea, pero con buena vocalización y entonación mejor, porque ya sabéis que Alberto lee mal. 

Alberto.- (Disponiéndose a leer). Es un trozo de una novela de aventuras. Escuchad: (Leyendo) El hombre y el monstruo buscaba en El refugio de Los tres lanceros bengalíes las Cinco cunitas que La hiena ocultaba del Pimpinela escarlata, quien con El hacha justiciera vengó Los crímenes del Museo cometidos por FuManchú, inspirador de Las peripecias de Paulina y cómplice de La mano que aprieta. 

Esther.- Qué grande eres!. (A Pedro) ¡Pero eso perece un catálogo de películas!. 

Celia.- Pedro, eres un "cínico". 

Pedro.- ¿Qué es eso de "cínico"?. 

Celia.- ¡Hombre!, quiero decir amante del cine. 

Pedro.- Entonces dirás "cinemáfilo", me conformo con esto; pero vosotros, que no tenéis educación, resultéis Los tres cerditos. 

Alberto.- Lo que tú quieras. Anda, déjame que les lea esos parrafitos de la otra novela. Habéis de saber (Dirigiéndose a ellas) que las produce “en serie”. 

Pedro.-. Como no sé que hacer, pues... 

Esther.- Claro, lo que el hijo de Dumas, que no sabiendo que hacer, hizo literatura. 

Pedro.- Y, sin embargo, escribió La Dama de las Camelias. 

Esther.- ¿Y qué piensas escribir tú?. 

Pedro.- Algún día me admiraréis. Veréis como esto (saca otro papel) leído por mi, os gustará más. (Se sienta) (Lee) “Apenas habían transcurrido cinco días de la catástrofe antedicha cuando una voz se levantó en aquellas pobres islas, para conjurar, con su espléndido consejo, el peligro que se cernía sobre los desventurados habitantes de tan desérticos parajes. Los más variados donativos llegaron de todas las partes del mundo, para aliviar la apremiante necesidad de aquellos que pasaban por una situación tan precaria”. (Deja de leer) ¿Qué tal suena esto?. 

Esther.- Esto está ya bastante mejor. 

Celia.- Muchísimo mejor. 

Alberto.- He de advertiros que cuando escribe no guarda orden cronológico; por ejemplo, la catástrofe que él dice antedicha, aún no sabe qué va a ser. 

Esther.- ¿Y cómo lo piensas arreglar, Pedro?. 

Pedro.- Eso, para vosotros, que sois materia o energía, sería complicado; para mí resulta facilísimo, pues a los artistas nos han hecho de una substancia llamada estilo. 

Celia.- Yo desearla averiguar cómo tu estilo inventa una catástrofe. 

Pedro.-Yo haría ara descripción espeluznante, pongo por caso, de un desbordamiento del río Amarillo, que empieza a tragarse chinos, chinos, chinos y así hasta veinte o treinta mil, como quien pone garbanzos a remojo. 

Esther.- Temo que tal catástrofe no produzca emotividad alguna en tus lectores; las cosas ordinarias no emocionan. De todos modos eres fantástico y de ahí explico yo tus famosas intervenciones en clase. 

Alberto.- ¿No le habéis oído el último día de clase con don Rafael?.